Arjen Berends studeerde schoolmuziek aan het Utrechts Conservatorium en een aantal jaar klassiek piano bij Henk Ekkel en Martyn van den Hoek. Daarnaast studeerde hij hoofdvak Muziektheorie aan het Koninklijk conservatorium Den Haag.

Sinds 2002 werkt Arjen als docent muziektheorie en arrangeren aan het Utrechts conservatorium bij de afdeling Opleiding Docent Muziek. Aan het Koninklijk Conservatorium Den Haag doceert hij muziektheorie als bij- en hoofdvak bij de klassieke afdeling.

Als pianist/repetitor is Arjen voor langere tijd werkzaam geweest bij diverse oratorium- en toonkunstkoren, zoals Toonkunstkoor Caecilia onder leiding van Béni Csillag en later Iassen Raykov. Als vervangend pianist/repetitor werkte hij onder meer samen met Louis Buskens en Joops Schets. Van 2011 tot 2016 was hij als pianist betrokken bij de Kurt Thomas Cursus in Utrecht. Sinds 2019 is Arjen de vaste pianist en repetitor van Toonkunstkoor Amsterdam onder leiding van Boudewijn Janssen.

Na in het verleden incidenteel maar ook voor langere tijd werkzaam geweest te zijn als pianist bij de UOV, is Arjen met ingang van seizoen 2025/2026 de vaste pianist van de UOV.

Foto Arjen Berends gemaakt door Puur Portret